Casper en Xandra Olson laten niets aan het toeval over. Hun eerste kind zal een jongen zijn, dat heeft de genderkliniek gegarandeerd. Daarna een meisje, zo is hun plan, en dan nieuwe borsten voor Xandra en voor de kids een blonde labrador. Ook de norse schilder Job Olson, Caspers beroemde grootvader, is heer en meester over zijn lijf en leden en zijn lot, totdat hij kort na zijn huwelijk met de veertig jaar jongere Felicity wordt getroffen door een beschamende kwaal. Tot overmaat van ramp wordt in zijn tuin bij toeval het stoffelijk overschot van zijn eerste echtgenote gevonden. Job wordt zó door de verwikkelingen in beslag genomen, dat zijn werk er bij in dreigt te schieten. Zijn kreupele dochter Maria, die al levenslang zijn enige model is en wier beeltenis in musea over de gehele wereld hangt, vreest dat al zijn schilderijen in hun lijst zullen vervagen en verbleken als Job de draad niet weet op te pakken. Dit is het even wrange als vermakelijke verhaal over het geloof dat de plaats heeft ingenomen van de religies van weleer: de overtuiging dat de mens zijn eigen maker is.