Vijfhonderd jaar hing het cyborgschip Discipline boven de wereld van de integraalbomen en al die tijd bespioneerde de cyborg Sharls Davis Kendy de afstammelingen van zijn ooit als muiters gevluchte bemanning. Toen zag hij eindelijk zijn kans schoon om in te grijpen. Op die afstand kon hij niet veel invloed aanwenden, en het werd dan ook niet duidelijk of de gelukkige afloop van het avontuur in De integraalbomen dank zij, of juist ondanks hem was. Nog is niet bekend - en weet hij het zelf? - of hij in die vijf eeuwen wijzer is geworden, of dat hij nog steeds denkt dat mensen met straffe hand geregeerd moeten worden tot heil van de Staat. De bewoners van de integraalbomen zullen het merken...

Rond de neutronster Voy roteert een immense gaswolk in de vorm van een ring. In het dichtste deel ervan, de Rookring, is het goed leven. In vrije val, want vaste grond is zeldzaam in de wolk. Alles zweeft en veel ervan is eetbaar en kan vliegen. De eerste mensen die uit de Discipline vluchtten, beitelden zich een eenvoudig maar gerieflijk bestaan op en rond de kilometers-lange zwevende bomen die langzaam door de wolk wentelen. Geleidelijk neemt hun aantal toe, ze ontwikkelen verschillende beschavingen en na eeuwen ontdekken de afzonderlijke groepen elkaar... complicaties blijven niet uit.

Een nieuw, degelijk en spannend SF-avontuur van de meesterbedenker van 'vreemde werelden'.