Wie op het punt staat 40 te worden, of het onlangs geworden is, kan het beamen: 40 jaar is iets bijzonders. Het is niet alleen een leeftijd die veel vrouwen als 'oud' ervaren. Het is ook een leeftijd waarop je - vaak onbewust - de balans opmaakt.

Anneke van Luyk, zelf de 40 net gepasseerd, komt zowel in haar eigen vriendenkring als in haar werk als journaliste vrijwel dagelijks in contact met vrouwen rond deze leeftijd. Zij raakte geïntrigeerd door de grote verschillen die er bestaan tussen de verwachtingen die men als jonge vrouw van het leven had en de realiteit op dit moment. Als rond het veertigste levensjaar de balans wordt opgemaakt, wordt men met de neus op de feiten gedrukt. Wat is er gerealiseerd van de gekoesterde idealen en verwachtingen?

In de interviews, waarin velen zich zullen herkennen, vertellen de vrouwen die aan het woord komen eerlijk en open over hun ervaringen. Alle aspecten die zo bepalend zijn voor het gevoel van geluk of ongeluk komen ter sprake, zoals het ouderlijk huis, kinderen, werk en natuurlijk de relatie. Een interview met de hoogleraar Vrouwenstudies Christien Brinkgreve sluit de serie gesprekken af.