Zelden bracht een enkele affaire diepere maatschappelijke beroering teweeg dan de zaak-Dutroux. De overweldigende media-aandacht voor het 'Monster van België' maakte een serie uitzonderlijk bizarre gruwelijkheden bij het grote publiek bekend en ontketende een chaos aan beweringen, geruchten en verdachtmakingen. De affaire leidde tot een collectief Belgisch trauma, maar ook tot het voornemen het gehele justitiële apparaat om te vormen.

Oud-journalist Hans Knoop sprak uitgebreid met Jean Lambrecks, de vader van Eefje, die hem uitgebreide inside-informatie verschafte. Knoop wist verder de hand te leggen op delen van het geheime strafdossier van Dutroux.

Met intensieve research verzamelde Knoop een grote hoeveelheid feiten en reconstrueerde hij de gebeurtenissen aan de hand van nog nimmer gepubliceerde documenten. Hij voerde gesprekken met onder meer prof. dr. Mark Eyskens (oud-premier van België) en mr. Marc Verwilghen (voorzitter van de parlementaire enquêtecommissie inzake Dutroux), die hem hun visies gaven op de maatschappelijke implicaties van de zaak.

Knoop gaat ook in op de vraag hoe 'Belgisch' de affaire Dutroux is en bovendien komen kwesties aan de orde als de ruzie tussen vader Lambrecks en vader Marchal.

Het proces zal nog jaren in beslag nemen. Marc Dutroux speelt de vermoorde onschuld, de juridische warboel is nog lang niet opgelost en de efficiëntie van de ambtenarij is niet van de ene op de andere dag verbeterd. Maar ook als Dutroux al lang en breed veroordeeld is, zal deze sinistere episode uit de rechtsgeschiedenis haar invloed blijven doen voelen.

Hans Knoop woont al vele jaren in België. Hij verwierf grote bekendheid toen hij oorlogsmisdadiger Pieter Menten opspoorde en uitleverde aan de politie. Menten vluchtte destijds - kort voor zijn aanhouding - naar Zwitserland, maar Hans Knoop wist hem ook daar te achterhalen. Over deze zaak publiceerde hij de bestseller De zaak Menten. Knoop schreef voorts onder meer boeken over de Joodsche Raad van Amsterdam en over de Zesdaagse Oorlog van 1967.