Wil men de geschiedenis van de Nederlandse factorij in Japan zeer in het kort schetsen, dan moet men vanzelfsprekend een korte schets van de historische ontwikkeling van Japan zelf geven. De Japanse middeleeuwen kenmerken zich door een serie burgeroorlogen die eeuwenlang schier onafgebroken aanhouden. Een groot aantal heren en leenheren bevecht elkaar in een feodale samenleving.